Mattel Inc. presentó este lunes una Barbie autista, la más reciente incorporación a su línea Barbie Fashionistas, creada para reflejar la diversidad y promover la inclusión. La muñeca se suma a una colección que ya incluye Barbies con síndrome de Down, una Barbie ciega, una Barbie y un Ken con vitíligo, así como otros modelos diseñados para representar distintas condiciones y realidades.
La compañía explicó que el desarrollo de la muñeca tomó más de 18 meses y se realizó en colaboración con la Red de Autodefensa del Autismo (Autistic Self Advocacy Network), una organización sin fines de lucro que promueve los derechos y una representación más justa de las personas con autismo.
El objetivo, según Mattel, fue crear una Barbie que reflejara algunas de las formas en que las personas autistas experimentan y procesan el mundo, un desafío debido a que el autismo abarca una amplia gama de comportamientos y niveles de apoyo, muchos de ellos no visibles de inmediato.
“No se manifiesta de una sola manera”, explicó Noor Pervez, gerente de participación comunitaria de la organización y colaboradora directa en el diseño del prototipo. “Pero podemos intentar mostrar algunas de las formas en que se expresa”.
Entre los detalles del diseño, los ojos de la muñeca miran ligeramente hacia un lado, para representar cómo algunas personas con autismo evitan el contacto visual directo. Además, cuenta con muñecas y codos articulados, en reconocimiento a gestos como el aleteo de manos o movimientos repetitivos que algunas personas utilizan para regular estímulos sensoriales o expresar emociones.
El vestuario también fue cuidadosamente evaluado. El equipo debatió entre ropa ajustada o holgada, ya que algunas personas autistas son sensibles a las costuras, mientras que otras prefieren prendas ceñidas para una mayor conciencia corporal. Finalmente, la muñeca viste un vestido de corte A, con mangas cortas y falda vaporosa, además de zapatos planos para mayor estabilidad.
La Barbie autista incluye accesorios como un fidget spinner con clip para el dedo, auriculares con cancelación de ruido y una tableta inspirada en los dispositivos de comunicación que utilizan algunas personas autistas con dificultades para hablar.
Mattel también destacó que la muñeca presenta rasgos faciales inspirados en empleados de la compañía en India, como parte de un esfuerzo por representar a comunidades autistas que suelen estar subrepresentadas.
“Barbie siempre se ha esforzado por reflejar el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan”, afirmó Jamie Cygielman, directora global de muñecas de Mattel, en un comunicado. “Estamos orgullosos de presentar nuestra primera Barbie autista como parte de ese compromiso continuo”.
La muñeca estará disponible desde este lunes en la tienda en línea de Mattel y en tiendas Target, con un precio sugerido de 11.87 dólares. En Walmart, su venta está prevista para marzo.