El uso abusivo de dispositivos electrónicos en edades tempranas es perjudicial en muchos sentidos. La Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP), con motivo del Día Mundial de Concienciación del Autismo, este 2 de abril, alerta sobre el denominado “autismo digital”.
No es una categoría diagnóstica oficial, aclaran desde la entidad, pero sí se caracteriza por síntomas similares al Trastorno del Espectro Autista (TEA).
En una nota de prensa, la neuropediatra Begoña Huete, una de las coordinadoras del Grupo de Trabajo de Trastornos del Neurodesarrollo de la SENEP, advierte de que el uso excesivo de pantallas interfiere en el neurodesarrollo y la interacción social de los menores.
Los niños y niñas expuestos durante largas horas a estímulos digitales pueden mostrar falta de respuesta al nombre, poco contacto visual y aislamiento, imitando conductas autistas, añade.
En este sentido, recalca la importancia de diferenciar el autismo neurobiológico del impacto del abuso digital, ya que el cerebro infantil necesita la interacción cara a cara para desarrollar el lenguaje (expresivo y pragmático), la atención conjunta y la regulación emocional.
Una hora a partir de los 7 años
La subsanación del llamado ‘autismo digital’ puede revertirse «retirando las pantallas y a través de programas de estimulación«, por lo que la Sociedad hace un llamamiento a las familias para que sean conscientes de la importancia de educar sobre «los riesgos de la digitalización precoz”.
La Asociación Española de Pediatría (AEP) aconseja un uso de pantallas limitado y supervisado en función de la edad:
0 a 6 años: Exposición nula.
7 a 12 años: Máximo una hora al día.
13 a 16 años: Máximo dos horas al día, incluyendo el tiempo dedicado a la jornada escolar.
En todos los casos, la exposición a pantallas debe estar siempre bajo la supervisión de un adulto.
Más diagnósticos TEA y mejor formación neuropediátrica
El Trastorno del Espectro Autista (TEA), indica la SENEP en su comunicado, es una condición del neurodesarrollo de base neurobiológica que se caracteriza por dificultades persistentes en la comunicación e interacción social, y por patrones de comportamiento, intereses o actividades restrictivos y repetitivos.
Las estimaciones apuntan a que el autismo afecta a 1 de cada 100 personas en España, unas 500.000 personas, de acuerdo con los datos de la Sociedad.
Durante las últimas dos décadas, se ha producido un aumento progresivo de diagnósticos de TEA, lo que, explica Huete, no se debe a un único factor etiológico, sino a una compleja interacción de factores clínicos, diagnósticos y sociales.
Asimismo, destaca la mejor formación de los neuropediatras por cuanto se ha perfeccionado la observación clínica, permitiendo identificar signos antes atribuidos a otros trastornos del aprendizaje o del lenguaje.
“La mayor concienciación a nivel social también juega un papel clave, y los padres y educadores están hoy en día más alerta ante las señales de riesgo, lo que ha reducido la edad media de sospecha, aunque el diagnóstico final sigue estando en torno a los 4- 5 años”, puntualiza la portavoz en la nota de SENEP.
Ahora bien, sostiene que «el diagnóstico de autismo no es el final sino el principio de una etapa de acompañamiento”, en lo que «la fragmentación administrativa provoca desigualdades inaceptables entre comunidades autónomas”.
Tratamientos basados en ciencia
El TEA no se puede curar, pues no es una enfermedad. Los supuestos medicamentos, dietas restrictivas, terapias de quelación o desparasitación carecen de evidencia científica y pueden poner en riesgo la integridad física de los niños.
La calidad de vida de las personas con TEA mejora con tratamientos basados en la evidencia que fomenten su competencia y autonomía, respetando su neurodiversidad, dice Huete.
En la misma línea, remarca la importancia del reconocimiento oficial del Área de Capacitación Específica (ACE) en Neuropediatría.