SANTO DOMINGO.- La República Dominicana ha venido reforzando su respuesta nacional para prevenir las uniones tempranas y los matrimonios infantiles, una problemática que afecta principalmente a niñas y adolescentes y que tiene impactos directos en la deserción escolar, la salud y las oportunidades de desarrollo.
Las autoridades y entidades del Estado han impulsado acciones coordinadas en áreas como educación, protección social y salud, además de campañas de sensibilización dirigidas a comunidades vulnerables. También se han fortalecido los marcos legales y los programas de apoyo familiar, con el objetivo de retrasar la edad de las uniones y promover la permanencia de las jóvenes en el sistema educativo.
Organismos internacionales como UNICEF han señalado que la prevención de uniones tempranas requiere un enfoque integral, combinando políticas públicas, acceso a educación sexual integral y reducción de la pobreza, factores que suelen estar asociados a este fenómeno.
En el caso dominicano, el enfoque actual apunta a consolidar una respuesta más articulada entre instituciones del Estado y sociedad civil para reducir de forma sostenida este tipo de uniones y sus consecuencias sociales.
En el país, el fortalecimiento de la respuesta para prevenir las uniones tempranas se ha concentrado en varias líneas de acción clave:
1. Marco legal más estricto
El país avanzó con la Ley 1-21, que modificó el Código Civil y prohibió el matrimonio infantil y las uniones con menores de edad, eliminando las excepciones que antes permitían matrimonios desde los 16 años con autorización. Esto representó un cambio importante en la protección de niñas y adolescentes.
2. Rol de las instituciones del Estado
El trabajo se coordina entre varias entidades, incluyendo:
Ministerio de la Mujer, que lidera políticas de prevención y empoderamiento femenino.
Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (CONANI), encargado de la protección de menores en riesgo.
Ministerio de Educación, que impulsa la permanencia escolar y la educación en igualdad.
Ministerio de Salud Pública, con programas de salud sexual y reproductiva.
3. Programas de prevención y apoyo social
Se han fortalecido iniciativas enfocadas en:
Retención escolar de niñas en zonas vulnerables.
Prevención del embarazo adolescente.
Apoyo a familias en condición de pobreza para reducir factores de riesgo.
Campañas comunitarias sobre los derechos de la niñez.
4. Educación y cambio cultural
Una parte central del enfoque es cambiar normas sociales que normalizan las uniones tempranas, mediante:
Educación sexual integral en escuelas.
Sensibilización en comunidades rurales y urbano-marginales.
Participación de líderes comunitarios y religiosos.
5. Cooperación internacional
Organismos como UNICEF y UNFPA apoyan al país con asistencia técnica, datos y programas para reducir el embarazo adolescente y las uniones tempranas.