Los cánceres de cabeza y cuello comprenden un grupo de enfermedades que suelen originarse en las células escamosas que recubren las superficies mucosas de la boca, la garganta y la laringe.
La información fue suministrada por medio del Boletín Semanal 28 del Departamento de Salud Colectiva del Ministerio de Salud Pública del 12 al 18 de julio de 2026, en el cual se registra la situación actual, además, del cáncer, de la leptospirosis, el cólera, dengue y la malaria.
Aunque en el informe semanal, en el marco del Día mundial del cáncer de cabeza y cuello que se celebra en marzo se indica que son menos frecuentes que otros tipos de tumores, representan aproximadamente el 4 % de todos los casos de cáncer diagnosticados en los Estados Unidos.
El cáncer de cuello uterino es cáncer que se origina en las células del cuello del útero. También se conoce como cáncer de cérvix o cáncer cervicouterino, según el dato aportado por el Institute of Cancer.
Localizaciones específicas y sintomatología
Se resaltan cinco áreas principales donde se desarrollan estos tumores:
Cavidad oral: Incluye labios, lengua, encías y paladar duro. Los signos de alerta incluyen manchas blancas o rojas en la mucosa, bultos en el maxilar o sangrado inusual3.
Garganta (faringe): Dividida en nasofaringe, orofaringe e hipofaringe2. Los síntomas comunes son dolor al tragar, dolor de oído o dificultad para oír.
Laringe (órgano fonador): Contiene las cuerdas vocales y la epiglotis. Se manifiesta frecuentemente con ronquera, cambios en la voz o dificultad para respirar.
Senos paranasales y cavidad nasal: Áreas huecas en los huesos que rodean la nariz. La congestión crónica que no responde a antibióticos y el sangrado nasal son síntomas característicos.
Glándulas salivales: Producen saliva y se encuentran en el piso de la boca y cerca del maxilar. La hinchazón debajo del mentón y el adormecimiento de los músculos faciales pueden indicar su presencia.
Panorama epidemiológico y factores de riesgos
Incidencia: Estos cánceres representan cerca del 4 % de todos los casos en EE. UU., diagnosticándose mayoritaria-mente en hombres y personas mayores de 50 años.
Factores determinantes: El consumo combinado de alcohol y tabaco es la causa de la mayoría de los carcinomas en la boca y la laringe. Asimismo, la infección por VPH de tipo 16 es responsable de casi el 75 % de los cánceres de orofaringe.
Exposición laboral: El contacto con polvo de madera, níquel o formaldehído es un factor de riesgo para tumores en los senos paranasales y la cavidad nasal.
Abordaje Terapéutico y Rehabilitación
El tratamiento es multidisciplinario y puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida o inmunote-rapia.
Debido a que estos procedimientos pueden afectar la capacidad de comer, hablar o respirar, la rehabilitación es una parte crítica del proceso, incluyendo fisioterapia, terapia del habla y asesoramiento nutricional.
Importancia del Seguimiento
Los pacientes tratados tienen un riesgo elevado de presentar un segundo cáncer primario, generalmente en la cabeza, el cuello, el esófago o los pulmones.
Por esto, las revisiones regulares son fundamentales para detectar recidivas, especial-mente en pacientes que no logran abandonar el consumo de tabaco o alcohol.