La vacuna utiliza sustancias que desencadenan una respuesta inmunitaria en el organismo, denominadas antígenos, las cuales se encuentran presentes en ocho coronavirus diferentes, incluidos los que circulan en los murciélagos.
Según una investigación reciente, la nueva vacuna podría ser eficaz contra los coronavirus que aún no se conocen, lo cual representa una luz de esperanza para combatir futuras pandemias.
Un grupo de científicos de la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford y Caltech (EE. UU.) están desarrollando un nuevo enfoque denominado “vacunología proactiva”, cuyo objetivo es entrenar al sistema inmunitario del organismo para que reconozca varios coronavirus diferentes.
La vacuna utiliza sustancias que desencadenan una respuesta inmunitaria en el organismo, denominadas antígenos, las cuales se encuentran presentes en ocho coronavirus diferentes, incluidos los que circulan en los murciélagos. Esto entrena al sistema inmunitario para ir por las partes de los antígenos que comparten los virus y otros agentes similares, así como por aquellos que no están incluidos en la vacuna.
La vacuna, por ejemplo, no incluye el virus SARS-CoV-1, que provocó el brote de SAR de 2003, pero puede producir una respuesta inmunitaria contra él.
Por lo general, las vacunas, como las que se inocularon durante los brotes de covid-19, utilizan un único antígeno para enseñarle al sistema inmunitario a atacar un virus específico y particular.
“Nuestro objetivo es crear una vacuna que nos proteja contra la próxima pandemia de coronavirus, y tenerla lista incluso antes de que la pandemia haya empezado”, comentó Rory Hills, investigador del Departamento de Farmacología de la Universidad de Cambridge y primer autor del informe.
Mark Howarth, profesor del Departamento de Farmacología de la Universidad de Cambridge y autor principal del informe, declaró lo siguiente: “No debemos esperar a que surjan nuevos coronavirus. Sabemos lo suficiente sobre los coronavirus y las diferentes respuestas inmunitarias a ellos como para empezar a desarrollar vacunas protectoras contra coronavirus que aún no se conocen”.
Por otra parte, señaló: “La comunidad científica hizo un gran trabajo al producir una vacuna contra el covid extremadamente eficaz y de manera rápida durante la última pandemia, pero aun así el mundo sufrió una crisis masiva con un gran número de muertes. Tenemos que descifrar cómo podemos hacerlo incluso mejor en el futuro, y una pieza fundamental para lograrlo es empezar a desarrollar las vacunas con antelación”.
El estudio ha demostrado que la nueva vacuna, denominada “nanocápsula de cuatro componentes”, generó respuestas en el sistema inmunitario de ratones que ya habían sido inmunizados contra el SARS-CoV-2 que ocasionó la pandemia de 2020.
Por otra parte, la vacuna tiene un diseño “más sencillo” que otras que se están desarrollando, y podría servir para elaborar vacunas para diferentes problemas de salud. Según lo previsto, los ensayos clínicos de fase 1 deberían comenzar a principios de 2025.
La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (Reino Unido).