Antes de que la pandemia de COVID-19 afectara a los EE. UU., Ya había tendencias importantes que cambiaban la industria de la salud. Creo que veremos que estas tendencias no solo continuarán sino que también se acelerarán como resultado de nuestra respuesta a COVID-19.
La encuesta definitiva de 2019 sobre 1,000 líderes de la salud identificó las principales tendencias, y me gustaría comentar cómo Covid-19 está impactando las tres principales tendencias.
Tendencia # 1: Consolidación de la industria
La tendencia número uno en la encuesta fue la consolidación de la industria. Esto incluye la consolidación de hospitales, compañías de seguros y consultorios médicos. Cuando comienza a consolidarse, generalmente lo hace por razones de eficiencia y porque los márgenes se están reduciendo.
Dado que la industria de la salud de EE. UU. Ha estado lidiando con la pandemia de COVID-19, la mayoría de los proveedores han suspendido los procedimientos electivos. Estos procedimientos sirven como el principal generador de ingresos para muchos hospitales. Tengo varios amigos en todo el país que viven en pequeñas ciudades. Sus pequeños hospitales comunitarios sobrevivieron con procedimientos electivos, pero ahora están despidiendo personas. Su infraestructura financiera se basaba en el volumen de cirugía electiva que ya no existe. Actualmente, la mayoría de los casos están relacionados con COVID-19 y están llegando a través del departamento de emergencias. Cuando la pandemia finalmente se detenga, estos hospitales no podrán estar solos.
Tendencia # 2: consumismo
La tendencia número dos fue el consumismo. Los consumidores tienen la expectativa de que la telemedicina esté disponible. Históricamente esto fue generacional; Las personas en sus 30 años tienen la expectativa de que pueden acceder a la atención médica las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y que esperar en una sala de emergencias es inaceptable en la mayoría de los casos. También tienen la expectativa de poder ver a un médico en línea y acceder a la atención médica en línea. Estas expectativas están comenzando a cumplirse. Con la aceleración de algunos cambios debido al brote de COVID, las personas esperan cada vez más que la atención médica esté disponible a través de la telemedicina, y creo que va más allá de las generaciones más jóvenes. Esto me lleva a la tercera gran tendencia en el cuidado de la salud: la telemedicina.
Tendencia # 3: Telemedicina
La tendencia de la telemedicina ya era fuerte antes de COVID, y se está acelerando. Es en este contexto que quiero señalar que la inteligencia artificial (IA) fue la cuarta tendencia principal y la escasez de personal fue la quinta, muy cerca de la IA. Menciono esto porque la escasez de personal también subraya la necesidad de telemedicina. Ya no es aceptable que las personas no tengan acceso a médicos o proveedores de nivel medio. Y los médicos que brindan servicios de salud deben poder usar herramientas similares a las que tienen en su vida diaria, incluido su teléfono y acceso directo a los servicios.
Con COVID-19, el genio está fuera de la botella para la telemedicina
Con el brote de COVID, el gobierno federal está aflojando los requisitos y reconociendo que para acceder al sistema de salud, debe facilitar el uso de la telemedicina y reembolsar a las personas de manera efectiva. El genio está fuera de la botella.
El gobierno federal ya ha permitido a los proveedores usar productos de software que no cumplen con HIPAA para visitar a sus pacientes durante la crisis. Creo que eso cambiará para que el software sea compatible con HIPAA. Además, el gobierno probablemente se asegurará de que tenga la documentación adecuada que teníamos antes de COVID, con pautas federales que le permiten realizar cualquier visita de telemedicina. Los proveedores tendrán que poner el código modificador correcto en su código ICD para indicar que la atención se brindó por telemedicina.
Si estuviera en la práctica privada hoy, estaría haciendo todo por telemedicina, a menos que fuera absolutamente necesario que alguien viniera a un procedimiento. Si estuviera haciendo mis rondas en el hospital, haría que las enfermeras realicen rondas con mis pacientes a través de iPads. Como médicos, hoy tenemos las herramientas y la capacidad de confiar en otras personas para que estén al lado de la cama para que podamos visitar a nuestros pacientes de forma remota sin tener que ponerles las manos encima todos los días. Además de ser una forma mucho más eficiente de hacer el trabajo, este enfoque ofrece oportunidades para reasignar al personal o reducir la carga de gastos del personal ya que los médicos individuales requerirán menos apoyo.
Hoy en día, los médicos manejan enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes mediante chequeos de rutina para ver “cómo está el paciente”. Estas visitas que consumen mucho tiempo se gestionarán de manera más fácil y efectiva con telemedicina en el futuro. Por ejemplo, la monitorización de la glucosa en sangre, la visión y los controles de los pies, el manejo de medicamentos y la revisión de las mediciones de la presión arterial se pueden realizar de forma remota.
Una predicción final: un viaje a una clínica u hospital ya no puede ser la norma
Finalmente, creo que la tendencia a la telemedicina también será parte de una tendencia de proporcionar atención fuera de las paredes de los hospitales. No serán el principal punto de atención en el futuro. En cambio, nuestra farmacia local o Walmart será el lugar donde iremos primero para recibir atención. De hecho, Walmart ya ha abierto Walmart Health en varios estados del sur. Estas clínicas ofrecen atención primaria, radiografías, asesoramiento, servicios dentales, laboratorios y más. Y Amazon Care ofrece a sus empleados servicios de telemedicina para empleados con sede en Seattle, así como atención en persona y entrega de recetas.
Estas ubicaciones distribuidas se convertirán en los puntos de entrada a los sistemas de salud, y una enfermera practicante o farmacéutico probablemente será la persona que veremos primero. Es probable que muchas “visitas” médicas sucedan virtualmente a medida que la telemedicina se convierte en el nuevo estándar.
Fuente: Mark Kestner, MD, director médico de TractManager, Inc.
El Dr. Kestner es un ejecutivo experimentado con experiencia en liderazgo en el ámbito militar, sistemas universitarios, sistemas integrados de prestación y, en particular, en sistemas de salud basados en la comunidad.
El conjunto de aplicaciones de atención médica específica de TractManager atiende a tres de cada cinco hospitales de EE. UU.