OPS considera muy alto el riesgo de propagación del sarampión en las Américas ante próximos eventos masivos
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que el riesgo de propagación del sarampión en las Américas se mantiene muy alto ante la celebración de próximos eventos religiosos masivos en América del Sur, que podrían incrementar la movilidad nacional e internacional de personas en los próximos meses.
En una evaluación regional de riesgo publicada el 8 de octubre, la organización instó a los países a reforzar la vacunación, la vigilancia epidemiológica y la capacidad de respuesta rápida ante posibles brotes, en un contexto marcado por coberturas de inmunización insuficientes y la detección de casos en nuevas zonas geográficas.
Según los datos más recientes de la OPS, entre el 4 de enero y el 3 de octubre de 2026 se notificaron 55.792 casos confirmados de sarampión y 77 muertes en 17 países y territorios de la región, lo que representa un incremento de 4,8 veces frente al mismo período de 2025.
Guatemala, México y Estados Unidos concentran la mayoría de los casos
Guatemala notificó el mayor número de casos de sarampión en la región, seguida de México, Estados Unidos, Perú y Canadá. En conjunto, estos cinco países concentraron el 99,5 % de los casos confirmados durante el período analizado.
También se notificaron casos en Argentina, Belice, Bolivia, Bonaire, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Panamá y Uruguay.
La OPS señaló que el aumento mundial de casos durante 2026 incrementa la probabilidad de importación del virus a través de los viajes internacionales y de su posterior transmisión en comunidades con bajos niveles de inmunidad.
Los eventos masivos pueden facilitar la transmisión
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que puede propagarse rápidamente cuando el virus llega a poblaciones con una proporción elevada de personas susceptibles.
Las personas infectadas pueden transmitir el virus antes de que aparezca la erupción cutánea característica, lo que dificulta la identificación temprana de los casos y aumenta el riesgo de exposición durante reuniones multitudinarias y desplazamientos entre comunidades.
Ante este escenario, el director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, instó a las familias a proteger a sus hijos mediante la vacuna contra el sarampión, la rubéola y las paperas (SRP), y pidió a los países cerrar las brechas de inmunidad y fortalecer la detección y respuesta ante posibles casos.
Por su parte, Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS, recomendó comprobar el estado de vacunación antes de asistir a eventos masivos, incluso cuando los desplazamientos se realicen dentro del propio país.
La organización indicó que las personas de seis meses o más sin evidencia de vacunación deberían recibir una dosis de la vacuna contra el sarampión y la rubéola antes de viajar o asistir a estos eventos, preferiblemente al menos dos semanas antes, de acuerdo con las recomendaciones recogidas en su comunicado.
La cobertura de vacunación sigue por debajo del nivel recomendado
La cobertura regional de la primera dosis de la vacuna SRP alcanzó el 88 % en 2025, mientras que la segunda dosis llegó al 85 %. Ambas cifras se mantienen por debajo del 95 % recomendado para prevenir brotes de sarampión.
La OPS atribuye las brechas de inmunización a diversos factores, entre ellos los retrasos acumulados durante la pandemia de COVID-19, la reticencia a la vacunación en algunas comunidades, las dificultades operativas de los programas de inmunización y las barreras de acceso a los servicios sanitarios.
Estas dificultades afectan especialmente a pueblos indígenas, migrantes y poblaciones desplazadas. La organización estima que aproximadamente 1,6 millones de niños de la región no recibieron ninguna dosis de la vacuna contra el sarampión durante 2025.
Vigilancia epidemiológica y respuesta rápida
La OPS mantiene su cooperación técnica con los países para fortalecer los programas de vacunación, la vigilancia epidemiológica, el seguimiento de contactos y la respuesta a los brotes.
Entre las acciones también figuran el fortalecimiento de la vigilancia de laboratorio y el monitoreo genómico, así como la preparación de los sistemas sanitarios ante el aumento previsto de los desplazamientos asociados con eventos masivos.
La organización advirtió que el sarampión puede provocar complicaciones graves a cualquier edad. Los lactantes y los adultos presentan mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad y morir.
Los brotes recientes han afectado de manera desproporcionada a menores de cinco años y poblaciones vulnerables, en las que la malnutrición y las dificultades para acceder oportunamente a los servicios sanitarios pueden aumentar el riesgo de complicaciones.
Ante la persistencia de brotes activos, la OPS instó a los países a ampliar el acceso a la vacunación, identificar a las personas susceptibles y mantener la capacidad de detectar y responder rápidamente a nuevos casos.
Acerca del autor
